Quand un simple rêve est devenu une expression d'amour inattendue.
J'ai toujours cru que certains des plus grands trésors de la vie ne sont pas les choses que nous acquérons, mais les souvenirs que nous collectons, les endroits que nous découvrons et, surtout, les personnes dont les vies s'entrelacent avec la nôtre.
Depuis des années, j'ai eu un simple rêve.
En tant que personne qui a été bénie par des opportunités de voyager, de servir et d'expérimenter différentes cultures, j'ai développé un amour pour la collecte de drapeaux des pays que je visite. Pour moi, ces drapeaux sont bien plus que de simples morceaux de tissu colorés. Chacun représente un lieu, un peuple, une expérience et un chapitre dans l'histoire que Dieu continue d'écrire à travers ma vie.
J'ai souvent imaginé ce que je ferais un jour avec ces drapeaux.
Mon rêve était que lorsque je serais vieux, peut-être avec des cheveux gris et une vie pleine d'histoires à raconter, j'aurais tous ces drapeaux cousus ensemble en une grande couverture. Je m'enroulerais dedans, trouvant du réconfort non seulement dans sa chaleur physique mais aussi dans la chaleur des souvenirs qu'elle portait.
Chaque couleur raconterait une histoire. Chaque drapeau me rappellerait un endroit où j'étais allé, quelqu'un que j'avais rencontré, une amitié formée, une leçon apprise ou un moment qui m'avait changé.
C'était un rêve que je chérissais, mais que je m'attendais à réaliser beaucoup plus tard dans ma vie.
Puis quelque chose d'extraordinaire est arrivé.
Il y a quelque temps, j'ai partagé ce rêve de manière décontractée avec mon assistant. Je n'aurais jamais imaginé que cette simple conversation deviendrait quelque chose d'aussi significatif.
Lors de notre formation annuelle sur les finances régionales en Afrique, mon équipe m'a surpris avec un cadeau qui m'a laissé presque sans voix.
Ils avaient commencé à fabriquer ma couverture.
Devant moi s'étendait une belle création colorée, avec des drapeaux cousus ensemble de chaque côté. Mais ce n'étaient pas simplement des drapeaux de mes voyages. Ce étaient des drapeaux représentant les pays des personnes avec qui j'ai le privilège de travailler.
Et sur certains de ces drapeaux se trouvaient leurs signatures.
J'étais submergé.
Voici un rêve que j'avais imaginé pour un avenir lointain, soudainement donné vie par la prévenance, la gentillesse et l'amour des personnes autour de moi.
J'ai eu du mal à trouver des mots adéquats pour exprimer ce que je ressentais.
À ce moment-là, j'ai réalisé que cette couverture représentait quelque chose d'encore plus grand que mon rêve initial.
J'avais imaginé une couverture qui raconterait l'histoire des endroits que j'avais visités. Mon équipe m'avait donné une couverture qui raconterait aussi l'histoire des personnes qui avaient marché à mes côtés.
Et cette distinction signifie tout.
Plus Que Collègues
Travailler dans la finance et l'administration régionales n'est pas toujours facile. Nos journées sont souvent remplies de budgets, de rapports, de réconciliations, de délais, de décisions difficiles et de la responsabilité de gérer les ressources confiées à l'Église.
Parfois, dans l'agitation du travail, il est facile d'oublier que ce qui rend notre ministère vraiment significatif ne se trouve pas dans des tableurs, des états financiers ou des audits réussis.
On le trouve dans les gens.
Les gens qui apportent leurs personnalités, cultures, expériences, talents et perspectives uniques à une mission partagée.
Les gens qui se soutiennent mutuellement à travers les défis, célèbrent les victoires ensemble et restent engagés même lorsque le travail est exigeant.
Des gens qui, quelque part en cours de route, deviennent bien plus que des collègues.
En regardant cette couverture, j'ai vu plus que des drapeaux nationaux. J'ai vu les visages de mon équipe. J'ai pensé à nos conversations, nos rires, aux défis que nous avons affrontés ensemble, et aux innombrables façons dont chaque personne contribue à notre ministère à travers l'Afrique.
On m'a rappelé que bien que nous venions de nations et de milieux différents, nous sommes unis par un but commun.
Et dans un geste extraordinaire, ils m'ont rappelé que je suis apprécié, valorisé et aimé.
C'est un cadeau qu'aucune somme d'argent ne pourrait jamais acheter.
Un rêve qui est encore en train de se déployer
La couverture n'est pas terminée. Il y a plus de drapeaux à collecter, plus de pays à visiter, plus d'amitiés à former, et, si Dieu le veut, beaucoup plus de souvenirs à créer.
Mais maintenant, chaque fois qu'un autre drapeau est ajouté, il fera partie de quelque chose qui porte déjà un début extraordinaire.
Mon équipe m'a donné bien plus que les premiers morceaux d'une couverture. Ils m'ont donné quelque chose de tangible que je peux emporter dans les années à venir, un rappel des personnes qui ont rendu cette saison de ma vie spéciale.
Je peux m'imaginer dans de nombreuses années, assis tranquillement, enveloppé dans cette couverture terminée.
Peut-être que je passerai mes doigts sur ses coutures et me souviendrai des rues des villes que j'ai autrefois explorées, des églises où j'ai adoré, des communautés où j'ai servi, et des personnes qui m'ont accueilli dans leur vie.
Et puis je tomberai sur ces premiers drapeaux.
Je me souviendrai de mon équipe financière.
Je me souviendrai de notre formation annuelle.
Je me souviendrai de la surprise, de l'émotion et de l'amour extraordinaire derrière ce cadeau.
Et je sais qu'après de nombreuses années, ce souvenir me fera toujours sourire.
La Chaleur d'Être Souvenu 
Cette expérience m'a rappelé quelque chose de profondément important : parfois, les plus grandes expressions d'amour viennent de quelqu'un qui écoute simplement, se souvient et agit avec gentillesse.
J'ai partagé un rêve. Quelqu'un s'en est souvenu. Et une équipe de personnes merveilleuses a décidé d'en faire une réalité.
À mon équipe financière régionale d'Afrique, merci.
Merci pour le travail que vous faites, pour l'engagement que vous démontrez, pour les sacrifices que vous faites et pour la grâce que vous m'accordez alors que nous servons ensemble.
Mais surtout, merci de voir au-delà de mon rôle et de mes responsabilités et de reconnaître la personne qui se cache derrière.
Vous m'avez donné un trésor que je porterai pour le reste de ma vie.
J'ai commencé à collectionner des drapeaux parce que je voulais me souvenir des endroits où j'étais allé.
Vous m'avez rappelé que la plus belle partie de tout voyage n'est pas nécessairement où nous allons, mais qui marche avec nous en chemin.
Et un jour, quand je serai vieux et enveloppé dans cette couverture, je sais que je serai entouré de bien plus que de tissu.
Je serai enveloppé de souvenirs.
Je serai enveloppé de gratitude.
Et grâce à vous, je serai enveloppé d'amour.