L'adieu de Skylar
J'ai rencontré Skylar (alias Sky) un après-midi chaud à Nairobi. Le genre de jour où le soleil embrasse le sol et où tout semble plein de vie. Il était le plus petit de la portée — tout en peluche dorée, avec des pattes surdimensionnées et des yeux qui regardaient droit dans mon cœur. Quand je me suis accroupi, il a titubé vers moi comme s'il savait déjà que j'étais sa personne. À partir de ce moment-là, je l'étais.
Il a grandi rapidement, comme le font les chiots golden retriever — plein d'énergie débordante et d'affection maladroite. Mes matins commençaient avec son nez froid qui poussait ma main et se terminaient avec sa tête reposant sur mes pieds pendant que je lisais les Écritures ou regardais la télévision. Il est devenu mon compagnon, mon ombre, ma joie après de longues journées passées à faire le travail de Dieu.
Nous avons construit une vie ensemble au Kenya. Que je travaillais à mon bureau ou que je recevais des invités, Skylar était là en arrière-plan de tout cela — chassant des papillons dans la cour, jouant avec les enfants du voisinage, volant mes sandales, chaussures ou chaussettes, accueillant les invités avec une queue qui remue et l'esprit doux qu'un golden retriever peut seulement porter.
Lorsque j'ai reçu l'appel pour continuer mon service missionnaire en Afrique du Sud, j'étais humble et reconnaissant. Mais mon cœur s'est enfoncé lorsque j'ai réalisé que je ne pourrais peut-être pas emmener Sky avec moi. J'ai essayé. Dieu sait que j'ai essayé. La paperasse, les autorisations vétérinaires, les réglementations, la logistique — se sont révélées plus coûteuses et chronophages que je ne l'aurais jamais imaginé. J'ai commencé à comprendre : on m'avait donné le cadeau de Skylar, mais peut-être seulement pour une saison.
La pensée de le laisser partir semblait impossible. Mais l'amour signifie parfois faire le choix le plus difficile. J'ai prié, beaucoup. Pas seulement pour la paix dans ma décision, mais pour une famille qui verrait Skylar comme je le faisais — pas seulement un chien, mais une âme avec de l'amour à donner.
Finalement, je les ai trouvés. Un couple doux avec une maison tranquille. Ils avaient déjà rencontré Sky et prendraient grand soin de lui quand je devais voyager pour le ministère. Quand il les a vus, il a couru droit vers eux, la queue remuant, comme s'il avait compris avant moi qu'ils étaient faits l'un pour l'autre. Je l'ai regardé jouer dans leur herbe. Il avait l'air heureux. Il avait l'air d'être chez lui.
Le jour où j'ai remis sa laisse, c'était un jour très émouvant, je lui ai gratté la tête et j'ai murmuré "Merci, pour tout." Il a léché ma main une fois, je lui ai rappelé qu'il était un chien chrétien et qu'il devait se comporter correctement en tout temps. Il s'est ensuite tourné pour suivre sa nouvelle famille. Il ne s'est pas retourné. Et d'une certaine manière, cela m'a apporté la paix.
Maintenant en Afrique du Sud, je le porte en mémoire. Quand les nuits deviennent calmes et que je me sens loin de tout ce qui m'est familier, je pense à Skylar — courant à travers une cour ensoleillée, la queue au vent, libre et aimé. Je sais qu'il continue d'apporter de la joie, qu'il répand encore de la lumière à sa manière discrète.
Il n'était jamais juste un chien. Il était la grâce dans un pelage doré. Et pendant un temps, il était à moi.
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